Sladová pálenka vyráběná podobně jako Whiskey. Nejzásadnějším rozdílem při výrobě bourbonu je použití kukuřičného sladu. Jinak je výroba velice podobná, liší se jen v drobnostech.
Podle amerických zákonů, musí výrobce bourbonu splnit následující:
Musí být vyroben na území USA, slad použitý na výrobu musí být z více jak 50% kukuřičný, destilován musí být minimálně na obsah 80% alkoholu, sudován o minimální síle 62,5% alkoholu, zrát musí v nových sudech z dubového dřeva a s ožehnutým vnitřkem a stáčen musí být do lahví o minimální síle 40% alkoholu. Dále zákony stanovují, že bourbon označený jako straight, který zrál méně než 4 roky, musí mít na etiketě vyznačenou dobu zrání.
Bourbon označený jako blended může obsahovat barviva, dochucovadla i jiný destilát (nejčastěji nezrající sladová pálenka), ovšem více jak z poloviny musí obsahovat straight bourbon.
V EU je jediným požadavkem, který musí alkohol označený jako bourbon splňovat, že musí být vyroben ve Spojených státech.